a&o Hostels: Unternehmensportrait

a&o wurde im Jahr 2000 von Oliver Winter gegründet und betreibt derzeit 40 Hostels in 25 Städten und neun europäischen Ländern. Der a&o-Gästemix ist vielfältig: Rucksacktouristen gehören ebenso wie Alleinreisende, Familien, Schulgruppen und Vereine zur a&o-Zielgruppe. Auch die Zahl der Businessreisenden und Senioren nimmt zu. Als erster Standort in Großbritannien eröffnete im Juli 2021 das a&o Edinburgh City. Drei Standorte kamen 2020 neu hinzu: Premieren gab es in Polen, a&o Warschau, und Ungarn, a&o Budapest; das zweite Haus eröffnete in Kopenhagen. Mit rund 28.000 Betten und rund 3 Millionen Übernachtungen im zweiten Corona-Jahr 2021 (2020: 2,5 Millionen Übernachtungen) verzeichnete a&o einen Umsatz von rund 70 Millionen Euro (2021: 64 Millionen Euro; 2019: über 165 Millionen Euro). Ziel von a&o ist es, bis 2025 Europas „Null-Emissions-Hostelkette“ zu sein. Das Unternehmen wird nach wie vor vom Gründer geführt.

Das a&o Modell

Das Konzept ist denkbar einfach: Mit a&o kann jeder reisen! Die Marke bietet in allen wichtigen Metropolen Europas zentral gelegene und dabei gut angebundene Hostels bei bestem Preis-Leistungs-Verhältnis für den Gast. Im Angebot sind dabei unterschiedliche Zimmerkategorien von Einzel- und Doppelzimmern bis hin zu Familien- und den beliebten Mehrbettzimmern. Als Zielgruppen spricht a&o vor allem Familien und Gruppenreisende, aber auch Einzelreisende und Paare an. Dabei zeigen sich verschiedene Reisemotivationen:

• Leisure-/Städtetourismus (40 Prozent)
• Gruppen-/Klassenreisen (37 Prozent)
• Familienreisen (15 Prozent)
• Businesstourismus (8 Prozent)

Das a&o-Erlebnis von der Buchung bis zum Check-out

Mit 52 Prozent erfolgt der Großteil der Buchungen online und hier vor allem über www.aohostels.com. Die Direktbuchung über die Website ist mit wenigen Klicks erledigt und sichert immer den besten Preis. Für Gruppen sind Buchungen in Echtzeit ohne Restriktionen möglich, und außerdem bietet die Website bei Gruppenbuchungen eine attraktive Zahlungsoption, bei der niemand als Einzelperson in Vorlage treten muss. Beim Aufenthalt bekommt der Gast genau das, was er benötigt, ohne für nicht genutzte Leistungen zahlen zu müssen. Ähnlich unkompliziert ist die Belegung eines Familienzimmers: Kinder bis 6 Jahre übernachten ohne Zuzahlung bei den (Groß-)Eltern mit. Zudem bietet a&o standardmäßig zuverlässiges Gratis-WLAN sowie für unterschiedliche Gästegruppen die passenden Treueprogramme.

Unternehmensgeschichte – von der Geschäftsidee zum kontinuierlichen Erfolg

Die Idee für ein modernes Hostel-Konzept kam dem Unternehmensgründer Oliver Winter auf einer Reise während seines Lehramtsstudiums: Er wollte Menschen – besonders jungen Menschen mit wenig Geld – eine Möglichkeit geben, günstig in großen Städten und zentraler Lage übernachten zu können. Dabei fußt sein Konzept auf drei Pfeilern: Professionalität, zentrale Lage und einfach für jeden. Das erste a&o Hostel mit 164 Betten eröffnete der Gründer in Berlin-Friedrichshain, um dann in den folgenden Jahren kontinuierlich auf heute 39 Häuser in 23 Städten und acht Ländern zu wachsen. Mit dem im Jahr 2017 gewonnenen institutionellen Gesellschafter TPG Real Estate ist a&o auch weiterhin auf Expansionskurs und sucht und erschließt neue Standorte in Europa. Der Fokus liegt hier auf Deutschland, Italien, Spanien, Portugal, Irland und Großbritannien.

a&o als Arbeitgeber

„Wir begegnen unseren Gästen und Mitarbeitern immer ehrlich auf Augenhöhe.“, betont Oliver Winter, CEO und Gründer von a&o Hotels. „So verzichten wir bewusst auf Hürden wie steife Uniformen oder übertriebenes Design. In einem Satz: Bei a&o kann jeder so sein, wie er möchte.“, resümiert Winter. Als einzige Hostelkette bietet a&o ihren Mitarbeitern eine eigene Akademie, hält mit Angeboten wie einem dualen Studium attraktive Karrierewege bereit und steht besonders Quereinsteigern offen. Aufgrund des anhaltenden Unternehmenserfolgs kann a&o fast alle Auszubildenden nach bestandener Prüfung auch übernehmen und weiter fördern.

Qualität & Service

Die a&o-Häuser sind 4-Sterne-QMJ-zertifiziert, vom TÜV auf den „Youth Hostel Quality Standard“ geprüft und tragen das Jugendreisen-Qualitätssiegel des Reisenetzes Deutschland. Bereits im dritten Jahr in Folge erhält die a&o-Gruppe das Double-A-Rating der TREUGAST Solutions Group.

Nachhaltigkeit und gesellschaftliches Engagement

Für a&o sind die drei Säulen der Nachhaltigkeit (ökonomisch, ökologisch und sozial) zentrale Bestandteile sowohl in der strategischen Ausrichtung als auch im operativen Geschäft:
In puncto ökonomische Nachhaltigkeit legt a&o besonderen Wert darauf, solide zu wirtschaften. Auf diese Weise können Gewinne in das Unternehmen zurückfließen, um neue Standorte zu eröffnen, Arbeitsplätze zu schaffen und Modernisierungen in den bestehenden Häusern durchzuführen. Im Sinne der ökologische Nachhaltigkeit achtet a&o unter anderem in sämtlichen Häusern auf wasser- und energiesparende Produkte, reinigt ressourcenschonend, reduziert sein Müllvolumen und bietet mit Fahrradverleih und günstigen Anbindungen zum ÖPNV klimaschonende Mobilitätsangebote. Seit Anfang 2018 verfügen die a&o Hostels Berlin Friedrichshain, Berlin Hauptbahnhof, Berlin Kolumbus und Berlin Mitte über jeweils zwei Ladestationen für Elektroautos. Auch in sozialer Hinsicht achtet a&o auf unternehmerisches Engagement und fördert aktiv Initiativen und Projekte im Sport- und Bildungsbereich.